Isang desisyong hindi naunawaan ng mundo
Pinagtawanan siya ng mga tao.
Tinawag siyang padalos-dalos.
Nagbubulungan ang mga kapitbahay sa likod ng kanilang mga kurtina:
—Ano ang ginagawa ng isang puting lalaki na nagpapalaki ng siyam na Black na sanggol?
Mas masasakit pa ang sinabi ng iba.
Pero hindi kailanman nagbago ang isip ni Richard.
Ibinenta niya ang truck niya.
Ang mga alahas ni Anne.
Pati ang mga kagamitan niya.
Nagtrabaho siya ng double shift sa pabrika.
Nagkukumpuni siya ng mga bubong tuwing weekend.
Nagtatrabaho rin siya sa diner tuwing gabi.
Ang bawat dolyar ay napupunta sa formula milk, diaper, at iba pang pangangailangan ng mga bata.
Gumawa siya ng mga crib gamit ang sarili niyang mga kamay.
Pinakuluan niya ang mga bote sa kalan.
Nagsampay siya ng walang katapusang labada sa bakuran na parang mga bandila ng digmaan.
Tuwing gabi, gising siyang nakikinig sa siyam na maliliit na paghinga, takot na takot na baka mawala ang kahit isa sa kanila.
Pag-aaral kung paano maging ama mula sa simula
Natutunan niya kung aling lullaby ang nakapagpapakalma sa bawat sanggol.
Tinuruan niya ang sarili niyang magtirintas ng buhok gamit ang mga daliring hindi sanay.
Kabisado niya ang kahulugan ng bawat uri ng pag-iyak.
Malupit siyang hinusgahan ng mundo sa labas.
Nagbubulungan ang mga ina.
Nakatitig ang mga estranghero.
Minsan, dumura ang isang lalaki malapit sa mga paa niya at mapanuyang sinabi:
—Pagsisisihan mo ito.
Pero hindi kailanman dumating ang pagsisisi.
Sa halip, dumating ang unang pagkakataong sabay-sabay na tumawa ang siyam na batang babae at napuno ng musika ang buong bahay.
Dumating ang mga gabing maunos kung kailan niyayakap niya sila hanggang makatulog.
Ang mga birthday na may tabinging cake.
Ang mga umaga ng Pasko na may mga regalong nakabalot sa diyaryo.
Para sa mga tagalabas, sila ang “Miller Nine.”
Pero para kay Richard, mga anak niya lamang sila.
At ang kinalabasan ng siyam na batang iyon makalipas ang apatnapu’t anim na taon ay isang bagay na walang sinuman noong 1979 ang makakaisip.
PART 2 AT BUONG ENDING: Mag-comment ng “GO” sa ibaba at pindutin ang “Like” para mabuksan ang natitirang bahagi ng kuwento. Salamat.
