Habang nag-aalmusal kami, binuhusan ako ng asawa ko ng kumukulong kape sa mukha dahil tumanggi akong ibigay ang bank card ko sa kapatid niyang babae. Isa lang ang sinabi niya: “Sumunod ka o umalis ka sa bahay ko.” Nagpunta ako sa ospital, itinago ang medical report, at pag-uwi ko, iniwan ko ang singsing namin sa mesa… hindi ko alam na may matutuklasan siyang babago sa lahat.
Naniniwala siyang pag-aari niya ang kanyang asawa.
Nakatira sila sa isang apartment sa Edgewater, Miami. Hindi iyon marangya, pero kay Skylar iyon. Binili niya iyon bago pa sila ikasal matapos magtrabaho nang walong taon bilang administrator sa isang logistics company, nag-ipon ng bawat bonus, bawat dagdag na bayad at bawat dolyar na hindi niya ginastos sa bakasyon. Dumating si Derek sa buhay niya kalaunan, dala ang kaakit-akit na ngiti ng isang insurance salesman, maayos na pananamit at kakaibang kakayahang mapabilib ang lahat.
Sa mga kapitbahay, mabait siya.
Sa kanyang ina, siya ang perpektong anak.
Sa kapatid niyang si Suzanne, isa siyang ATM… kahit ang totoong pinanggagalingan ng pera ay ang asawa niya.
Hindi kailanman maliit ang hinihingi ni Suzanne. Una ay pabango. Sumunod ay jacket. Pagkatapos ay 12,000 dolyar na “isang linggo lang.” Kalaunan gusto niyang gamitin ang credit card ni Skylar para sa kursong nail technician, bagong telebisyon at bakasyon kasama ang kanyang mga kaibigan.
Sa tuwing tumatanggi si Skylar, nagbabago ang tono ni Derek.
—Huwag kang madamot.
—Pamilya tayo.
—Napakalamig ng puso mo para maintindihan.
—Napakarami nang pinagdaanan ng kapatid ko.
Noong umagang iyon, habang nag-aalmusal sila, binasa ni Derek ang mensahe ni Suzanne at agad siyang nag-utos nang hindi man lang tumitingin.
